La Turquie n'a finalement pas eu besoin de la séance de tirs au but pour se qualifier. Longtemps menés au score, les Turcs sont parvenus à renverser la tendance dans les derniers instants pour l'emporter dimanche à Genève contre la République tchèque (3-2). En quarts de finale, ils affronteront la Croatie.

Les Tchèques étaient pourtant prévenus. Face à la Suisse, les Turcs avaient déjà réussi le même coup quatre jours plus tôt. Beaucoup croyaient l'exploit impossible après les deux buts marqués par Jan Koller (34e) et Miroslav Plasil (62e). Mais pas eux. Menés, malmenés, dominés voire presque déjà éliminés, les joueurs de Fatih Terim sont revenus de nulle part pour finalement s'imposer au bout du suspense. Comme en 2000, la Turquie disputera les quarts de finale de l'Euro. Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle ne l'a pas volé.

Petr Cech, une faute de main qui coûte cher
Cette performance, la formation ottomane la doit à son collectif certes, à son capitaine Nihat, auteur d'un doublé certes, mais surtout à une énorme bourde de Petr Cech qui a relancé le match alors que tout semblait plié. D'ordinaire très sûr dans ses sorties aériennes et dans ses prises de balle, le portier de Chelsea s'est rendu coupable d'une faute de main inexplicable. A la réception d'un centre d'Hamit Altintop venu du côté droit, l'ancien Rennais n'a pu contrôler le ballon. Nihat à l'affût, s'est lui chargé de la conclusion dans le but vide. La Reprezentace ne s'en relèvera pas, c'est aussi simple que ça. Pourtant jusque là, les joueurs de Karel Brückner avaient réussi un sans faute. Malgré de nombreuses occasions manquées par Sionko (25e et 33e), Plasil (62e) ou Polak (71e), les Tchèques menaient sans aucune contestation possible. Mais c'était sans compter un dernier quart d'heure de folie...

Bien servi par Hamit Altintop à nouveau, Arda Turan a d'abord permis aux siens de retrouver l'espoir (75e). Kahveci Nihat (Photo L'Equipe), l'attaquant de Villarreal, s'est ensuite chargé du reste en inscrivant un doublé éclair (87e et 89e). Malgré l'expulsion en fin de match de Volkan Demirel pour un coup de poing sur Jan Koller, c'est une véritable explosion de joie qui a retenti au coup de sifflet final dans le camp turc. Et pour cause, les Turcs, demi-finalistes de la Coupe du monde 2002, semblent repartis pour réaliser un parcours mémorable. Les Croates sont prévenus. Avec la Turquie, un match n'est jamais fini.

L'equipe